「お念仏の温かさ・やさしさ」 豊頃町 大正寺 高田芳行

　現代社会は物事が複雑に入り混じって混乱した社会であるといわれます。その混乱の原因は、人々の生活の中に宗教がないからであると、ある仏教者が提言しています。

　社会の混乱は、そのまま人間関係の混乱と荒廃ということでもあります。

　人間関係が荒廃してくると、人間同士お互いのつながりが希薄になってきます。自分と他人とのつながりが見えにくくなってくるのです。お互いのつながりが見えないことにより、それぞれの人間が自己中心の考えに支配されて自己中心の生活に埋没してしまいます。そこに個々のエゴごエゴとがぶつかり合い、その社会は必然的に荒廃してくるというのです。

　今、社会には、この自己中心的な生き方が広がっていて、これこそが社会の混乱の根源ではないかと考えられます。

　「宗教不在が社会の混乱を招く」と提言した仏教者は、また「宗教は人と人とを結びつける温かさと優しさであり、接着剤のようなもの」といわれています。

　以前に知人の結婚式に出席した時に、ある方のお祝いの言葉が心に残りました。それは、

　愛するということは、互いに見つめ合うことも大切だけれども、より大切なことは、ひとつのものを共に見つめていくこと

　という言葉でした。ここにいわれる、「ひとつのものを共に見つめていく」ということは、ややもすれば自己中心の考えから抜けきれない私たちであるからこそ、お互いがひとつの「み教え」［みおしえ］を人生の拠り処とすることが家庭生活、広くは、社会生活において何よりも大切であると教えてくれているといただきました。

　親鸞聖人がおすすめくださったお念仏の「み教え」［みおしえ］は、自分の欲望を満足させるとか、自分の思いのままに人生が送れることを説いたものではありません。この私を救うという阿弥陀さまの願いを信じ、南無阿弥陀仏［なもあみだぶつ］のお念仏を称［とな］える中に、自分の本当の姿が知らされ、歩むべき方向を示して下さるのが、お念仏の「み教え」［みおしえ］です。

　そこには私と他人とのつながりを知らせ、結びつける温かさがあり、優しさがあります。お念仏を孟子ながら私と自然、私と他人とのつながりに目を開いて、心を向けて、歩んでいきましょう。

「みあとを慕って」 帯広市 仏照寺 藤本 実

　もう、2年前になります。京都・本願寺で3泊4日の研修会に参加させていただきました。日曜学校を開かれている若いお寺さんの研修で実に楽しく、充実した研修でありましたが、最終日に過酷な試練が待ちかまえていました。

　それは、滋賀県にある比叡山の山道を6人のグループで、いくつかの問題を解きながら一日かけて歩くものでした。折しも梅雨［つゆ］の時期で、朝から晩まで雨の降り続く山道を、なんとかゴールにたどり着きました。途中、もう少しで頂上というところで2人が座り込んでしまい、動けなくなってしまいましたが、休憩しながらゆっくり行こうと話し合いながらも、なぜか頂上を過ぎていないのに下り坂になりました。座り込んでしまった2人も元気を取り戻し、何とか進んでゆきましたが、目の前に立ちはだかったのは、霧にかすんで先が遥かに続く高い石の階段でした。

　言葉を失い、座り込んでしまった6人全員をもう一度立ち上がらせ、歩き出させたのは、

　「800年前に親鸞聖人もこの山道を歩かれたんじゃないか」

　という一言でした。

　親鸞聖人も、この比叡山で20年間修行をされ、法然上人のもとでお念仏を聞き開かれました。800年も先にご苦労された道筋を現代の私たちが同じ道を歩ませていただいていることに、頭が下がる思いでありました。

　がんばることがすばらしいとほめたたえられる今ですが、「頭が下がる思い」を私たちは忘れてがんばって、へこたれていたのでした。

　親鸞聖人は、ご和讃に

　不退のくらゐすみやかに
　　えんとおもはんひとはみな
　　恭敬［くぎょう］の心［しん］に執持［しゅうじ］して
　　弥陀［みだ］の名号［みょうごう］称［しょう］すべし

　とお示しくださいました。

　恭敬とは頭の下がる思いであり、反対に、頭の上がらない世界でもあります。その心に気づかせていただいた6人は、申すまでもなく、息を切らせながらも、声を合わせ、歌を歌いながら山を降りてきたことを申し添えます。

「生死輪転の家」 幕別町 顕勝寺 芳滝智仁

　親鸞聖人の正信偈の終わりの方に「生死輪転の家」（しょうじ りんでん の いえ）というお言葉があります。

　「生死」［しょうじ］とは迷いということで、迷いの中を「輪」のように「転」がっている「家」に住んでいる、ということで、現実の私たちのすがたを示しています。

　迷いということで、仏教では「六道」［ろくどう］ということが示されてあります。つまり、地獄［じごく］・餓鬼［がき］・畜生［ちくしょう］・修羅［しゅら］・人間［にんげん］・天上［てんじょう］のことです。

　そしてこれらは死後にある世界のことではなく、「六道」とありますように、六つの道であり、道というのは私が歩くところであります。

　地獄道・餓鬼道・畜生道を特に「三悪道」［さんまくどう］と示され、阿弥陀さまの救いの目当てである私のすたがのことといただきます。親鸞聖人は、ある時には地獄の道を歩き、ある時には餓鬼の道を歩き、またある時には畜生の道を歩き、その境界を一歩も出ることができない、私の現実のすがたを「還来生死輪転家」［げんらいしょうじりんでんげ］と示されているのです。

　腹を立て、怒りの中でものを言い、行動している時は、地獄の道を歩いているのです。鬼のように顔を赤くしたり青くしたりして人を裁き、苦しめてはいないでしょうか。そして、そういう自分が自分で見えないのが凡夫［ぼんぶ］であることの「証」［あかし］なのです。

　「同時多発テロ」から始まった報復戦争、それに続くイラク戦争。怒りは、怒りによっては決して解決されないのであって、寄ればますます怒り・憎しみを深くし、多くの人々を苦しみのどん底に追い込んでいくことにしかならないのです。地獄の道を歩いている私たちのすがたです。

　餓鬼道というのは、欲しい欲しいと貪［むさぼ］り続ける私たちの現実のすがたです。危機一髪のところで助かった人が「命さえあれば良い」と言っていたのが、時間が経つにつれ、「お金さえあれば」「家さえあれば」となれば、それは限りなく欲がふくらんでいくことになります。新聞に出ていた川柳に、【泣きながら　良い方を取る　形見分け】とあったのを見た時、なるほど餓鬼の道を歩きつづけている私たちのありようを教えられたように思い、また、悲しくもありました。

　畜生の道を歩くすがたというのは、「おかげさま」が見えないすがたです。蓮如上人は、世の中のすべてを如来さまからの賜［たまわ］り物と示され、世の中に我が物というものは何もないのであって、自分の命も如来さまから頂いたものだと示されてあります。お店で魚や野菜を買えば、それを私たちは我が物にしていないでしょうか。魚や野菜には、私たちは一円も払ってはいません。また、子どもを「我が子」として我が物にしてはいないでしょうか。親は子どもによって親にならせて頂いているのです。人間関係の中で「おかげさま」を忘れてしまえば、人をすべて「もの」にし、「いのち」の通わない世界を作っていきます。まさに差別・いじめ等は、畜生の道を歩いている私たちが作っている現実ではないでしょうか。

　阿弥陀さまの救いの目当てである三悪道［さんまくどう］のものは、今の私自身のことであると思い知らされることです。

　そして同時に、阿弥陀さまのお心の深さ・広さに頭が下がり、お念仏を申し、そのお徳をほめたたえずにはおれないことです。

「生かされて生きているいのちの尊さ」 清水町 妙覚寺 脇谷暁暢

　現代の世相を眺めてみますと、科学技術の進歩と経済の発展により、私たちの想像を絶する生活に変わって参りました。

　このことは、私たちに大きな希望と夢を与えてくれました。そして、人類の進歩と発展に大きく貢献し、物質的な幸せをもたらしてくれたことは、誰人［どなた］にも異論はないと思います。

　然［しか］しながら、反面、精神的な面を眺めてみました時に、自己自身を見失ない、自己中心的な限りない欲望を追求し、他の人をかえりみない浅ましい、恐ろしい姿に変わってしまいました。

　人間は、人と人との間で生きられる存在といわれていますが、人と人との間にありながら、孤独でお互いに無関心で、人間不信が大きく拡がっております。

　刹那主義・一時しのぎの快楽で自己の人生を空しく過ごしている現代人。華やかそうに豊かそうに見えて、そくせうつろで、暗くてやりきれない淋しさを感じている。真実の生き甲斐が持てない、楽しみはあっても喜びがない、暇があってもゆとりがない、これが正［まさ］しく現代の世相ではないでしょうか。

　金さえあれば、物さえ握れば、という考え方が世の中に蔓延［まんえん］し、ありあまるものの中にありながら不平不満愚痴だらけの人生。「物で栄えて心で亡ぶ時代」が正［まさ］に現代でありましょう。「病める時代」と表現された識者もおられますが、自己を見失ない、ひいては、他の人の人格や、いのち一般の尊厳性をも正しく見ることが出来なくなってきています。

　私たちは今こそ、「生かされて生きているいのちの尊さ」に目覚めさせていただかなければなりません。

　ご門主さまは、全門宗にお示し下さいました『教書』の中で「真の人間性を回復する道を見出す」と仰言［おっしゃ］っておられますが、これこそ、お念仏の「み教え」［みおしえ］なのです。

　お互いに人生の生きざまを正しい「み教え」の中から真剣に見つめさせていただきたいと思っています。現代を救う真実の宗教の原点もここに見出されるのではないでしょうか。

　ともに手をとり合って、聖人のお遺し下さいましたお念仏の「み教え」を聞信させていただき、ただ一度の尊い人生を完全燃焼させていきたいものです。

「「生きる」ということ」 帯広市 光心寺 桃井直行

　お電話ありがとうございます。大正町の光心寺、桃井と申します。

　私も帯広に帰ってきてもう8年になります。今、地域で子どもたちにサッカーを教えています。

　この前、サッカー部の父兄と話していたら、「迷信」の話になりました。

　何かをしようとすると、今日は日がいいとか、13日の金曜日だからどうだとか。日本人は迷信まで輸入するのですね。方角がどうだとか、星座がどうとか。年配の人は干支［えと］を言う。お前は申年［さるどし］だから俺とはうまくいかない、俺は戌年［いぬどし］だから。‥‥本当かいな、と思ってしまう。手相・人相・ハンコ・家・墓などの相［そう］といろいろ言います。

　昔、一時流行［はや］った霊感商法。あなたのような印鑑を持っていたら不幸になります。ハンコを持つならこんなはんこにしなさいと、高価なハンコを買った人もいます。ハンコ一つで幸せになったり、不幸になったり、出世したり、出世しなかったりするのでしょうか。

　「人生は喪失体験の連続である」と言った人がいますが、私たちは、一日一日お金で間に合わないものを一つ一つ喪失しています。若さもそうですね。私も昔はこの若さがいつまでも続くくらいに思っていたのですが、そう思っているうちに、だんだん身も心も衰え、思うようにならなくなってきました。毎日毎日、大切な物を失いながら、いつまでも目を覚まさず、それで人生を終わってしまったら、それほどつまらないことはありません。

　考えてみると、「今ここにある私」というものをしっかりと見つめながら、生きていかねばならないのに、それをいい加減にしてる。その上、右を向いたり左を向いたり、よそ見ばかりしているならば、本当に「生きる」ということにならないで、空しく過ぐる人生ということになってしまうでしょう。

　「生きる」ということは、良くても悪くても、その時そのときを、力いっぱい生き抜くことなのです。そのことを明らかにしてくださったのが、お釈迦さまであり、親鸞聖人なのです。

「『日の光』に寄せて」 芽室町 願惠寺 藤原 昇

　お釈迦さまは私たちの生きざまのことを四つの漢字でお示しくださいました。「生」［しょう］・「老」［ろう］・「病」［びょう］・「死」［し］の四つで、生まれること、年老いていくこと、病にかかること、そして生まれたものは必ず死んでいくということです。その四つ漢字を縮めて、「生死」［しょうじ］とお伝えいただきました。

　浄土真宗を開かれた親鸞聖人は、この何一つ思い通りにならない私の生きざまを明らかにするために、阿弥陀さまから賜［たまわ］お念仏を、私自身が問い訪ね、伝えていってくださいとお示しくださいました。

　私たちは限りある人生を送っています。誰もが生まれたら、いつ死ぬかわからない人生を生きていることは誰でもが知っていますが、それは誰から教わったことでしょうか。

　ある児童心理学の先生の話ですが、生まれて間もない赤ちゃんの笑顔が見たいためによく「いない・いない・バー」をしますが、赤ちゃんにとってはいつも目の前にいる人、お父さんか、お母さんか分からないけれど、心休まる人が目の前にいたのが《いない・いない》と目の前から消えてしまうことはとても怖いことで、《いない・いない》が長ければ長いほど恐怖が心に焼きつくそうです。そしてその後に《バァ》とやると満面の笑顔を見せますが、これは会えた喜び・生きる喜びとして学習する、と教えてくださいました。

　「限られた命」を生きている私たちですが、若さと健康に自分自身の命が見えずに、日々を送っていて、自分の命の有りさまに気づけない私に、生死［しょうじ］の直中［ただなか］に生きていることに気づいてくれよ、という叫びが、「いない・いない・バー」という遊びの中に込められているのではないでしょうか。

　童謡作家　金子みすゞさんの『わたしと小鳥とすずと』の中に、『日の光』という童謡があります。

日の光

　おてんと様のお使いが
　そろって空をたちました。
　みちで出会ったみなみ風、
　（何しに、どこへ。）とききました。

　ひとりは答えていいました。
　（この「明るさ」を地にまくの、みんながお仕事できるよう。）
　ひとりはさもさもうれしそう。
　（わたしはお花をさかせるの、世界をたのしくするために。）
　ひとりはやさしく、おとなしく、
　（わたしはきよいたましいの、のぼるそり橋かけるのよ。）
　のこったひとりはさみしそう。
　（わたしは「かげ」をつくるため、やっぱり一しょにまいります。）

　3月は、たくさんの思い出とともに、保育所・幼稚園・小学校・中学校を卒業していく、子どもたちの新たな旅立ちの季節です。

　保育所や学校を卒業していく子どもたちは、それぞれどこに行くのでしょうか。世界中に花を咲かせ、「明るさ」をちりばめてくれる優しいたましいの架け橋になってくれることを願います。

「現代と宗教」 音更町 報徳寺 佐藤 誠

　現代を生きる私たちを取り巻く環境は大なり小なり「不安」という問題と向き合わせではないでしょうか？

　少子高齢化、倒産・リストラ・長引く不況、戦争・テロの問題、日本国経済の危機的状況、給与・ボーナス・年金のカット等々、問題は山積しています。

　日本人の一年間の自殺者の数が三万人を超え、中高年の「うつ病」、年間、心療内科に通う人が多いと聞きます。

　作家の五木寛之さんは、「不安」の中に生きていることは、取りもなおさず、「生きているという証［あか］しなのです。」と説かれ、その不安から何とかしなくては‥‥とエネルギーに変わって行く生き方‥‥そして至り届いた境地が「不安」から逃げるのではなく、不安と共に生きようという生き方でありました。

　NHKスペシャルで、以前このような番組が放映されました。沖縄県の小さな島で、子だくさんの家庭に赤ちゃんが生まれ、そのことを地域を挙げて慶［よろこ］び、その家庭にとりたての野菜を届ける、心の温もり地域共同体。
　また、「世界遺産の白川郷」の、八十数年ぶりの、合掌造りの屋根の修復・葺き替えを思い立ったおうちに対する「結［ゆ］いの精神」。

　先祖、多くの人たちへの感謝の精神‥‥。

　日本人が失いかけている、これらの精神が、21世紀に生きる私たちの道しるべではないでしょうか。

　私どもの宗門の御門主さまは、「時代はいかように変わろうとも、お念仏の「み教え」は有り難く変わりません。お念仏は、私たちがともに人間の苦悩を担い、困難な時代の諸問題に立ち向かおうとする時、いよいよその真実をあらわします。」‥‥という旨、ご教示くださったことであります。